인도 불탑

‘탑’은 붓다를 가리키는 상징적 조형물이자 붓다에 대한 존경심과 깊은 신앙으로 쌓아 올린 하나의 ‘문화’이다. 특히나 불교 신자에게는 신앙생활에서 빼놓을 수 없는 중추적인 존재이다. 불교 미술을 전공하며 탑에 대해 개인적으로 관심을 가지던 저자는 본격적으로 이를 연구하게 되면서 자신이 참조했던 자료들에서 많은 부분에 오류가 있음을 발견하고 인도, 파키스탄, 중국을 직접 답사하러 머나먼 여정을 떠난다. 그리고 불교가 시작된 근원지이자 석존의 성지인 인도 유적을 탐사하며 석가모니 부처님의 유골을 봉안한 분묘이자 기념비인 ‘스투파Stupa’라는 새로운 존재를 알게 된다. 스투파는 우리에겐 ‘탑塔’, ‘탑파塔婆’ 등으로 알려져 있다. 저자는 인도 곳곳을 답사하며 스투파의 형태와 기원, 구성 요소 등을 눈으로 담고 사진과 글로 기록하며 직접 인도 불탑의 역사를 다시 정리해 나간다. 『인도 불탑』은 저자가 직접 눈으로 확인하고 기록하며 치열하게 연구한 엄청난 자료들을 추려 500페이지라는 거대한 연구 보고서로 정리한 책이다.