법의학자 유성호의 유언 노트

후회 없는 삶을 위한 지침서

유성호 저자(글)

21세기북스 · 2025년 04월 16일

책 소개

수상내역/미디어추천

• 미디어 추천도서 > 주요일간지소개도서 > 동아일보 > 2025년 4월 3주 선정
• 미디어 추천도서 > 주요일간지소개도서 > 매일경제 > 2025년 4월 3주 선정

"오늘의 유언이 내일의 삶을 위한 다짐이 된다“

『나는 매주 시체를 보러 간다』 이후 6년,
매일 죽음을 만나는 법의학자 유성호 교수가
일 년에 한 번 '유언'을 쓰며 발견한
후회 없는 삶을 위한 지침

2019년 서울대 최고의 ‘죽음’ 강의를 담은 『나는 매주 시체를 보러 간다』를 통해 법의학이 들려주는 생생한 이야기와 철학으로 큰 화제를 모았던 유성호 교수가 6년 만에 신작 『법의학자 유성호의 유언 노트』를 펴냈다. 27년간 3,000건 이상의 부검을 수행해온 저자가 깨달은 죽음과 삶에 관한 ‘지식’과 ‘통찰’, 나아가 유한한 삶과 필연적 죽음을 마주하는 ‘실천적 방법’에 대한 깊은 고민과 성찰을 담아 정리한 책이다.

유성호 교수는 특히 이번 책에서 ‘유언’이라는 키워드로 죽음과 삶을 직면할 것을 권한다. 그가 전하는 유언은, 삶의 마지막 순간에 남기는 말이 아니라 앞으로 살아갈 날들을 더욱 의미 있게 보내기 위한 실천에 가깝다. 오랫동안 저자는 국내에서 발생한 주요 사건 및 범죄의 부검과 자문을 담당하며 준비되지 않은 죽음이 남긴 우리 사회의 아픈 흔적을 예리하고 섬세한 시선으로 조명해왔다. 이 책에서는 한 걸음 더 나아가 상실과 애도, 연명의료와 존엄사에 대한 논의로 확장하며 현장 사례와 데이터, 여러 문헌과 연구를 근거로 ‘좋은 죽음’과 ‘좋은 삶’을 둘러싼 다양한 질문과 이야기를 전한다.

죽음이란, 삶이라는 아름다운 여정의 엔딩이자 피날레다. 매일 죽음을 만나는 법의학자 유성호 교수는 죽음이 단순히 ‘무섭다’, ‘끝이다’, ‘허무하다’가 아닌, 거대한 우주와 생명의 순환이라는 섭리 안에서 저마다의 인생에 걸맞은 엔딩으로 빛나길 바란다. 그가 우리에게 “죽음을 직면하라”고 말하며 유언 쓰기를 권하는 이유도 여기에 있다.

많은 이들이 고단한 삶에 쫓겨 죽음을 망각하고 인생의 목표와 방향도 잃은 채 살아간다. 그러나 삶은 죽음을 떠올릴 때 더욱 선명해진다. 이 책은 일생에 한 번쯤 죽음을 상상하며 나는 어떤 사람이었고, 무엇을 사랑했고, 어떤 인생을 살아왔는지, 그리고 앞으로 살아갈 날들은 무엇으로 채워나갈 것인지 돌아보라고 조언한다. 후회 없는 삶을 살고 싶다면, 삶의 무게에 짓눌려 목적을 잃고 길을 헤매고 있다면, 이 책이 당신 인생의 의미와 방향을 찾는 데 도움이 될 것이다.

작가정보

저자(글) 유성호

서울고등학교와 서울대학교 의과대학을 졸업한 후, 서울대학교병원에서 인턴 및 전공의 과정을 거쳐 병리전문의 자격을 취득했다. 원래는 임상교수를 꿈꿨지만, 운명적인 스승들과의 만남을 통해 삶의 방향이 완전히 바뀌었다. 그렇게 법의학이라는 학문을 접했고, 서울대학교에서 법의학 박사학위를 취득한 후 현재 서울대학교 의과대학 법의학교실 교수이자 국립과학수사연구원의 촉탁 법의관으로 활동하고 있다.
27년간 3,000건 이상의 부검을 수행하며, 죽음을 통해 삶을 배우는 법의학자의 길을 걷고 있다. 대한민국에서 발생한 주요 사건 및 범죄와 관련한 부검과 자문을 담당하며 법의학계의 권위자로 자리매김했으며, 개인의 죽음뿐 아니라 사회 가 죽음에 미치는 영향, 연명치료와 존엄사 등 죽음을 둘러 싼 다양한 문제를 탐구해왔다. 그의 깊이 있는 통찰과 경험은 단순한 법의학적 분석을 넘어, 삶의 의미를 되새기게 하는 울림을 준다.
서울대학교 최고의 ‘죽음’ 강의를 담은 저서 『나는 매주 시체를 보러 간다』를 통해 법의학이 들려주는 생생한 이야기와 철학을 전달했으며, 범죄 및 미스터리 계간지 「미스테리아」에 실제 사건을 다룬 칼럼을 연재했다. SBS 「그것이 알고 싶다」를 비롯해, tvN 「유퀴즈 온 더 블록」 「벌거벗은 세계 사」, KBS 「스모킹 건」, MBC 「일타강사」 등 다양한 방송에서 법의학 전문가로서 자문과 강연 활동을 하고 있다. 특히 유튜브 채널 ‘유성호의 데맨톡’을 통해 대중과 활발히 소통하며 법의학의 본질과 죽음을 대하는 태도에 대한 깊이 있는 이야기를 전하고 있다.
유튜브 youtube.com/@Deadmantalk

목차

• 프롤로그
  
  첫 번째 노트 ─ 죽음을 배우는 시간
  섭리 ─ 우리는 모두 죽는다
  노년 ─ 생애주기 끝에 죽음이 있다
  인식 ─ 죽음을 바라보는 세 가지 시점
  상실 ─ 2인칭 죽음에 필요한 대처법
  애도 ─ 슬픔이 지나간 자리에 남는 것
  죽음 준비 ─ 생의 마지막을 어떻게 보낼 것인가
  유한한 삶 ─ 좋은 죽음 없이 좋은 삶은 없다
  
  두 번째 노트 ─ 후회 없는 삶을 위한 준비
  생사관 ─ 옛 한국인에게 죽음은 삶의 완성이었다
  죽을 권리 ─ 좋은 죽음에 대한 새로운 논의들
  딜레마 ─ 생명의 가치와 자기결정권이 충돌할 때
  마지막 선택 ─ 죽음까지 실존적 삶의 한 부분이라면
  존엄사 1 ─ 귀하는 연명의료 중단을 진행하겠습니까?
  존엄사 2 ─ 그는 아내를 죽인 것인가 혹은 도운 것인가
  전환 ─ 후회 없는 삶을 원한다면 죽음과 대면하라
  
  세 번째 노트 ─ 삶을 기록하는 작업
  유언 ─ 생의 마지막 말에 삶이 깃든다
  명사의 말 ─ 후회 없는 삶을 살고 있나요?
  기록 ─ -산 자와 죽은 자가 연결되는 방법
  나의 장례식 ─ 삶의 마지막 여정에 무엇을 남길 것인가
  작별 ─ 죽음 이후 우리는 기억 속에 머문다
  인생의 의미 ─ 더 잘 살기 위해 죽음을 상상하다
  젊은 그대에게 ─ 두 번째 인생을 사는 것처럼
  삶의 지침서 ─ 오늘의 유언이 삶을 향한 다짐이 된다
  
  에필로그
  부록
  주

책 속으로

죽음을 의식하면 삶에 더 겸손해지고, 내가 가진 것에 감사하게 된다. 유한한 생 앞에서 더 열심히 사랑하고, 더 깊이 이해하며, 더 온전히 살아가려는 의지를 갖게 되는 것이다.
【프롤로그 : 21쪽】

‘죽음’은 실체가 보이지 않는 대상이면서 직접 경험할 수 없기에 공포를 느끼기 쉽다. 그러나 일상을 살아가다 보면 죽음은 하나의 ‘사건’으로 인식되기에 빠르게 잊히는 대상이 된다. 그런 의미에서 죽음은 ‘가까이하기에는 너무 먼 당신’인지도 모른다.
【첫 번째 노트 - 죽음을 배우는 시간 | 죽음을 바라보는 세 가지 시점 : 41쪽】

우리는 죽음이라는 존재를 인식하기에 현재의 삶을 의미 있게 살 수 있다. 하지만 죽음에 대해 아무런 준비를 하지 않는 것은 현재의 삶에서 그 의미를 찾지 못한다는 것과 같다. 그렇다면, ‘좋은 삶’의 끝에는 ‘좋은 죽음’이 있는 것이 아닐까.
【첫 번째 노트 - 죽음을 배우는 시간 | 좋은 죽음 없이 좋은 삶은 없다 : 76쪽】

죽음은 삶의 과정이다. 죽음의 존엄성은 삶의 존엄성과 다르지 않다. 인간다운 삶이 위협받을 때 죽음에 대한 자기 결정권은 존엄한 삶을 향할 때 실천될 수 있을 것이다.
【두 번째 노트 - 후회 없는 삶을 위한 준비 | 귀하는 연명의료 중단을 진행하겠습니까? : 136쪽】

죽음을 준비하는 것은 끝을 계획하는 것이 아니다. 그것은 삶을 더 충실하게 살기 위한 다짐이자 생의 매 순간을 음미하게 만드는 과정이다. 죽음과 함께 살아간다는 것은 곧, 오늘을 더욱 사랑하고 내일을 준비하며, 지금 이 순간을 살아가겠다는 의지의 표현이다. 그것이 우리가 남은 생을 진정으로 사랑하는 방법이다.
【두 번째 노트 - 후회 없는 삶을 위한 준비 | 후회 없는 삶을 원한다면 죽음과 대면하라 : 157쪽】

유언은 떠나는 이의 마지막 메시지를 담는다. 단순히 물질적 상속을 넘어, 유언은 그 사람이 중요하게 여긴 가치와 철학, 그리고 사랑하는 사람들에게 남기는 마지막 소통의 매개체가 될 수 있다. 유언은 떠난 이의 삶과 신념을 간직한 기록이며, 이를 통해 남겨진 사람들은 고인의 진심과 뜻을 이어갈 수 있다.
【세 번째 노트 - 삶을 기록하는 작업 | 생의 마지막 말에 삶이 깃든다 : 168~169쪽】

‘나 없는 내일’을 상상하며 부고를 쓰다 보면 살아온 인생을 되짚어보는 기회가 된다. 그때 미처 깨닫지 못했던 삶의 가치와 소중한 순간을 발견하게 될 것이다. 그리고 그것은 앞으로의 인생에서 이루고 싶은 목표를 설정하고, 더 충실하게 현재를 살 수 있는 동기부여가 되어줄 것이다.
【세 번째 노트 - 삶을 기록하는 작업 | 더 잘 살기 위해 죽음을 상상하다 : 213쪽】

나는 일 년에 한 번 유언을 쓴다. 그때마다 지금까지 살아온 삶을 정리하면서 현재 나의 위치를 스스로 알아차리게 된다. 나 자신을 객관적으로 인식하고 앞으로의 삶을 계속 나아갈 수 있는 힘을 얻는다. 유언은 내게 삶을 향한 다짐이다.
【에필로그 : 228쪽】

출판사 서평

‘어떻게 살 것인가’, ‘어떻게 죽을 것인가’

매일 죽음을 만나는 법의학자의 인생을 바꾼
‘후회 없는 삶’을 위한 실천적 태도에 대하여

지금, 이 순간 유언을 남겨야 한다면 무엇을 말할 것인가. 우리는 삶의 마지막 페이지를 어떻게 채울 것인가. 대다수의 사람들은 미래의 행복과 노후의 안온함을 위해 고단한 하루를 견디며 살아가지만, 정작 ‘생의 마지막’을 위한 준비는 미뤄두곤 한다. ‘죽음’이 가까워지기 전까지 내 일이 아니라고 생각하거나 그저 기피할 뿐이다.

이 책은 매일 죽음을 만나는 남자, 법의학자 유성호 교수가 더욱 깊어진 통찰로 ‘죽음과 삶’에 대한 본질적 이야기와 후회 없는 삶을 위한 실천적 방법을 담아 6년 만에 발표하는 신작이다. SBS 「그것이 알고싶다」 법의학자로, 그리고 13년째 이어온 서울대 최고의 ‘죽음’ 강의로 일찍이 주목받았을 뿐 아니라, KBS 「스모킹 건」, 유튜브 「유성호의 데맨톡」 등을 통해 죽음에 관한 색다른 시각을 제안해온 유성호 교수는 27년간의 죽음 공부를 통해 얻은 깨달음을 한마디로 이렇게 요약한다. “삶을 원하거든 죽음을 준비하라”

‘어떻게 사느냐’만큼이나 ‘어떻게 죽느냐’는 중요하다. 이 책에는 삶이라는 여정의 끝에 있는 죽음을 직면하는 방법에 관한 통찰과 지혜가 실려 있다. 저자는 말한다. 좋은 죽음을 맞이하기 위해 아무런 준비를 하지 않는다는 것은 아무것도 하지 않고 생명을 유지하겠다는 것처럼 무모하다고. 긴 세월 죽음과 상실, 애도, 연명의료, 죽음의 자기결정권, 존엄사와 품위 있는 죽음에 대해 끊임없이 탐구한 결과물이 죽음과 삶의 본질적 의미와 후회 없는 삶을 위한 구체적 지침으로 이 책에 고스란히 담겨 있다.

“죽음을 생각할수록 우리의 삶은 조금씩 선명해진다”

지금 삶의 방향을 고민하고 있다면,
살아갈 날들을 위해 ‘유언 쓰기’를 시작하라

일본에는 ‘슈카스’, 즉 임종 활동의 일환으로 ‘엔딩 노트’를 쓰는 문화가 있다. 노인들이 인생의 마지막을 충실하게 준비하기 위해 작성하는 기록으로서 장례 절차와 유품 처리, 유언 등의 내용을 포함하고 있지만, 청년과 중장년들에게도 자신의 삶을 점검하는 도구로서 조명받고 있다. 이 책에서 유성호 교수는 삶의 무게에 지치고 방향을 잃고 헤매는 이들을 위해 터닝포인트가 되어줄 삶의 지침으로서 놀랍게도 죽음을 준비하라고 제안한다.

우리에게 내일이 없다면, 삶의 마지막 순간을 어떻게 준비해야 할까? 지금 생의 마지막 말을 남긴다면, 그것은 사랑과 감사일까, 미련과 아쉬움일까? 유성호 교수는 이 질문에 답을 찾고 싶어서, 일 년에 한 번 ‘유언’을 쓰며 기꺼운 마음으로 죽음을 상상하고 준비한다고 말한다. 즉, 저자가 말하는 죽음 준비는 죽음이 얼마 남지 않은 이들만을 위한 것이 아니다. 이 책에서 저자는 살아온 날들을 돌아보고 살아갈 날들을 계획하는 방법, 사랑하는 사람들을 더 깊이 사랑하는 방법, 인생의 의미와 목표를 발견하는 방법으로서, 죽음을 능동적으로 맞이하는 구체적이고 실천적인 기술들을 아낌없이 나눈다.

“나는 일 년에 한 번 유언을 쓴다. 그때마다 지금까지 살아온 삶을 정리하면서 현재 나의 위치를 스스로 알아차리게 된다. 나 자신을 객관적으로 인식하고 앞으로의 삶을 계속 나아갈 수 있는 힘을 얻는다. 유언은 내게 삶을 향한 다짐이다.”_본문에서

★★★ 상실의 시대, 인생의 의미를 찾아줄 죽음 수업
★★★ 유한한 ‘삶’을 더 깊이 사랑하고 더 넓게 이해하는 법

책은 총 세 파트로 구성되어 있다. 법학자로서, 또 개인으로서 경험한 죽음에 대해 꼭 한 번쯤은 나누고 싶었던 이야기들을 모아 한 권에 담았다. 이 책은 우리에게 죽음을 계획함으로써 삶을 계획하라고 말해주고 있다. 죽음과 삶은 이어진다. 그렇다면 ‘좋은 삶’의 끝에는 ‘좋은 죽음’이 있어야 하는 것이 아닐까? 그러니 인생의 마지막 순간 “이만하면 후회 없는 삶이었다”라고 말할 수 있도록 이 책을 펼쳐 죽음을 준비하라.

첫 번째 노트, 「죽음을 배우는 시간」에서는 우리가 죽음을 제대로 알아야 하는 이유를 이야기한다. 죽음을 배우는 것은 삶의 유한함을 깨닫는 일이다. 유한한 시간을 인식할 때, 우리는 비로소 매 순간을 귀하게 여기고 우리 삶을 더 깊이 사랑할 수 있다. 또한 생애주기와 노년, 죽음에 대한 이해를 도와줄 지식과 지혜를 모았으며, 죽음 이후의 상실과 애도에 관한 저자의 섬세한 시선도 엿볼 수 있다.

‘죽음을 어떻게 받아들이느냐’에 따라 삶의 태도는 달라진다. 두 번째 노트, 「후회 없는 삶을 위한 준비」에서는 죽음을 수용하는 태도에 대해 이야기하며, 우리가 죽음을 두려워하고 회피하는 이유를 탐구한다. 또한 ‘연명의료’, ‘조력사망’, ‘안락사’ 등 여전히 논쟁적인 주제를 다루며, 죽음에 대한 결정권을 ‘타인의 이야기’가 아닌 ‘내 문제’로 받아들이고 존엄한 죽음을 통해 존엄한 삶의 본질적 의미를 고찰하게 한다.

세 번째 노트, 「삶을 기록하는 작업」에서는 죽음을 준비하는 것의 의미와 실천적 방법을 제시한다. 동서고금을 가로지르는 인물들의 유언을 통해 생의 마지막 말에 담긴 인생의 의미를 살펴보며, 자신의 삶을 돌아보고 기록함으로써 죽음을 준비하는 방법을 배운다. 특히, 자필로 묵묵히 써 내려간 저자의 유언은 뭉근한 감동을 자아낸다.

결국 저자가 궁극적으로 바라는 것은, 이 책을 읽은 모두가 저마다의 ‘인생의 의미’를 발견하고 후회 없는 삶을 충만하게 사는 것이다. 우리에게 주어진 인생이라는 여정의 끝에 죽음이 있다는 사실을 알면서도 뚜벅뚜벅 걸어 나갈 수 있는 담담한 용기, 그럼에도 삶을 사랑하고 나 자신과 인생에 대해 더 깊이 이해할 수 있는 지혜를 얻길 바란다.

기본정보

ISBN	9791173571947
발행(출시)일자	2025년 04월 16일
쪽수	252쪽
크기	143 * 206 * 23 mm / 611 g
총권수	1권

Klover 리뷰 (14)

[88****]

유툽영상을 보고 바로주문했습니다. 정말 기대되네요. 북콘서트에도 꼭 참석하겠습니다.

[bp*****]

삶과 죽음에 대해 다시금 깊게 성찰할 수 있는 유익한 책이었습니다. 작가님의 광활한 지식에 감탄해봅니다.

[ju********]

지인의 추천으로 예약구매했습니다.
평소에 책을 잘 읽지 않지만 이 책은 틈틈이 3일만에 완독했습니다. 책 표지에 써 있는 것 처럼 앞으로 살아갈 "후회 없는 삶을 위한 지침서"가 될 것 같습니다.

[le******]

데맨톡 늘 잘 보고 있어요!! 오늘부터 유언노트 한장씩, 30일 이후에 저의 유언을 써 보겠습니다. 혼탁한 시기에 꼭 필요한 시간입니다. 죽음을 생각하며 오늘을 더 행복히 살 수 있기를.

[er****]

박학다식. 나의 셀럽중 한 분.

[mc*****]

좋은 책입니다. 좋은 아침^^

[jk*****]

좋아요! 정말 좋아요!! 추천합니다.

[tu*******]

추천받아 구입했어요.