지혜가 필요한 시간

진리, 과학, 신앙, 그리고 신뢰에 관하여

프랜시스 콜린스 저자(글) · 이은진 번역

포이에마 · 2025년 03월 10일

책 소개

이 분열과 극단의 시대를 어떻게 건널 것인가

베스트셀러 《신의 언어》 저자,
인간 게놈 프로젝트 총책임자, 전 미국 국립보건원장,
존경받는 과학자이자 신앙인
프랜시스 콜린스가 말하는 지혜에 이르는 길!

과학과 상식이 위협받고, 정치적 분열이 공동체를 위험에 빠뜨리는 일은 지금의 한국에서만 벌어지는 현상이 아니다. 존경받는 과학자이자 신앙인 프랜시스 콜린스의 신간 《지혜가 필요한 시간》은 극심한 분열로 진통을 겪고 있는 미국 사회를 우려하며 쓴 책이다. 우리 문명이 오랫동안 의존해온 네 가지 지혜의 원천, 즉 진리, 과학, 신앙, 신뢰를 회복하자는 메시지를 담았다. 코로나19 백신 논란부터 기후변화, 부정선거 음모론까지, 미국 내의 심각한 분열을 대표하는 사건들을 지목하면서 정치적 양극화, 거짓 정보의 만연, 신뢰의 상실 같은 우리 시대의 중요한 위기들을 냉정하게 성찰한다. ‘21세기의 C. S. 루이스’로 불리는 팀 켈러 목사가 임종을 앞두고 병상에서 콜린스에게 간곡하게 이 책의 집필을 독려했고, 추천사를 쓴 제인 구달은 “기독교인이든 비기독교인이든 삶의 의미를 찾고 있거나 혼란스러운 시대를 이해하려고 애쓰는 사람이라면 누구나 반드시 읽어야 할 책”이라며 극찬했다.
국가 보건 정책을 이끈 리더로서의 폭넓은 경험과 성찰, 그리고 윤리학, 철학, 기독교 신학에 대한 깊은 이해를 바탕으로 쓰인 이 책은, 극단적으로 갈라진 세상에서 대화의 길을 열고, 개인과 공동체를 건강하게 지켜나갈 수 있는 지혜의 원천들을 제시한다. 공교롭게 비슷한 위기를 겪고 있는 한국 사회에도 지금의 혼란스러운 시기를 현명하게 헤쳐나가기 위한 귀중한 안내서가 되어줄 것이다.

작가정보

저자(글) 프랜시스 콜린스

유전학자이자 외과의사. 예일 대학에서 생화학을 연구한 후, 미시간대학에서 의학유전학자로 활동하면서 낭포성 섬유증, 신경섬유종증, 헌팅턴병과 같은 불치병을 일으키는 유전자 결함을 발견하는 데 기여해왔다. 1993년, 세계 6개국 2천 명의 과학자들이 참여하는, 인류 역사상 최초로 시도된 인간 게놈 프로젝트를 총지휘하여, 10년 만인 2003년 인간의 몸을 구성하는 30억 개의 염기서열을 모두 밝히는 게놈 지도를 완성했다. 2009년부터 2021년까지 오바마, 트럼프, 바이든의 세 정부 아래서 무려 12년간 미 국립보건원장을 지냈다. 바이오로고스재단을 설립해, 과학과 신학의 조화를 위해 힘쓰고 있으며, 2020년 템플턴 상을 받았다. 《신의 언어》(김영사, 2009) 《생명의 언어》(해나무, 2012) 《과학과 하나님의 존재》(새물결플러스, 2019, 공저) 등을 썼다.

번역 이은진

전북대학교 정치외교학과를 졸업하고 경희대학교 평화복지대학원에서 정책학을 공부했다. 출판사 편집자로 일한 뒤 번역가로 살고 있다. 주로 인문사회과학 및 기독교 분야의 책을 번역하고 있다. 옮긴 책으로 《강박에 빠진 뇌》(한국과학기술도서상 번역상 수상) 《나는 결심하지만 뇌는 비웃는다》 《신학이 무슨 소용이냐고 묻는 이들에게》 《분별력》 《그리스도처럼》 《나라, 권력, 영광》 외 다수가 있다.

목차

• 추천사
  
  1장 어려운 시기, 지혜를 찾아서
  2장 진리
  3장 과학
  4장 신앙
  5장 신뢰
  6장 희망과 행동 계획
  
  감사의 말
  
  주
  찾아보기

책 속으로

지혜란 무엇일까? 지혜가 지식에 의존하기는 하지만, 지식이 곧 지혜는 아니다. 지혜에는 도덕적 틀을 이해하고 이를 삶에 통합하는 능력이 포함된다. 그리고 그 이상으로 나아간다. 제대로 작동하기만 하면, 지혜는 진리를 신중히 분별하도록 이끌고, 길이 분명하지 않을 때 어떤 결정을 내려야 할지 알려준다. 지혜에는 경험, 상식, 통찰이 포함된다. _18쪽

비영리 단체 카이저 가족 재단Kaiser Family Foundation의 객관적인 평가에 따르면, 2021년 6월부터 2022년 4월까지 백신에 대한 잘못된 정보로 인해 위험한 팬데믹 상황에서 백신을 외면해 불필요하게 목숨을 잃은 미국인이 23만 명이 넘었다. 이는 베트남 전쟁 중 전투로 사망한 미군 인원의 네 배가 넘는 숫자다. _26~27쪽

자신의 신앙이 과학을 불신하라고 요구한다고 믿는 사람들이 있거나, 정치적 충성이 진리, 신앙, 과학보다 더 나은 지혜의 원천이라고 여기는 사람들이 있다면, 우리는 심각한 문제에 직면해 있는 것이다. 분명히 말하지만, 이것은 정치적 스펙트럼에서 한쪽 끝에만 국한된 문제가 아니다. 어떤 정당도 선이나 악을 독점하지 않는다. _27쪽

정치가 우리의 정체성을 좌우하는 주요 요인이 된다면, 진리, 과학, 신앙에서 나오는 통찰을 흐릿하게 만들거나 의도적으로 억누르는 위험이 따른다. 현재의 정치 환경에서는 마치 경쟁에서 이기려는 욕망에만 삶의 초점이 맞춰져 있는 듯하다. 이런 편협한 관점은 믿을 만한 출처가 아니라, 우리를 ‘이기게’ 해줄 것처럼 보이는 정치적 목소리를 신뢰하게 만든다. _40쪽

과학자로서 다양한 도전에 익숙한 편이지만, 내가 ‘구형 지구론자’(지구가 대략 둥글다고 믿는 사람)로 불릴 줄은 몰랐다. 당신도 구형 지구론자인가? “잠시만요, 평평한 지구론자 여러분, 궤도를 도는 인공위성에서 지구의 곡면이 관찰되었는데요? 달 탐사 임무 중에 촬영된 아름답고 경이로운 우리의 ‘푸른 구슬’(접시가 아니라) 사진도 보았는데요? 별과 행성, 그리고 달이 왜 구형을 띠어야만 하는지는 중력의 법칙으로 설명할 수 있는데요?” _49쪽

음모론에 중독된 사람은 새로운 정보를 위협으로 받아들인다. 이는 마치 강제로 약물을 끊게 하는 상황과 같아서, 이를 어떻게든 피하려 한다. 대신, 또 다른 가짜 해방감을 얻기 위해 어쩌면 이전보다 훨씬 더 터무니없는 음모론을 찾아 나설지도 모른다. _90쪽

상대방과 당신이 진실이라고 여기는 것에 큰 차이가 있을 때는 열린 마음과 관대한 태도로 대화에 임하라. 상대를 악마화하고픈 유혹을 참아야 한다. 상대를 악마로 몰아가면, 그들도 당신을 악마로 몰아갈 가능성이 크고, 결국 대화 속에 남는 건 악마들뿐일 것이다. _92~93쪽

백신에 마이크로칩이 들어 있어 빌 게이츠가 사람들을 추적할 수 있다는 루머는 놀랍게도 많은 사람들에게 퍼져 인기를 끌었다. 영국에서는 5G가 코로나19를 전파한다고 믿는 이들 때문에 이동통신 기지국이 파괴되기도 했다. _162~163쪽

신앙 공동체 내에서는 92퍼센트가 하나님께서 인간에게 지구를 보호하고 돌볼 의무를 주셨다고 믿지만, 교회에서 기후 변화에 대해 적극적으로 논의하는 기독교인은 단 8퍼센트에 불과하다. 또한 32퍼센트만이 인간 활동이 기후 변화의 원인이라는 과학적 결론을 받아들이고 있다. _178~179쪽

“나는 왜 존재하는가?”, “신은 존재하는가?”, “도덕의 근거는 무엇인가?”, “왜 무無가 아니라 무언가가 존재하는가?”와 같은 질문은 매우 중요한 질문들이다. 하지만 과학만능주의 관점에서는 이러한 질문들이 과학적으로 답할 수 없다는 이유로 가치 없다고 여겨지고 논의에서 배제된다. 과학을 열렬히 지지하는 사람이라도 진리를 찾는 다른 방법들을 부정하는 데까지 나아가지 않도록 주의해야 한다. _184쪽

기독교 연구 기관인 바나그룹Barna Group의 최근 조사에 따르면, 비신앙인들이 기독교에 회의적인 가장 큰 이유로 ‘위선’이 꼽혔다. 그다음으로는 교회가 과학에 적대적이라는 인식이 자리했다. _193~194쪽

과학이 답할 수 없는 근본적인 질문들이 있다는 점은 분명하다. 왜 무無가 아니라 무언가가 존재하는가? 도덕성의 근원은 무엇인가? 선과 악이 실제로 의미가 있는가, 아니면 단지 진화적 메커니즘에 불과한가? 인생의 의미는 무엇인가? 과학은 이러한 질문에 명확한 답을 제공하지 못한다. 나에게는 신앙이 그 공백을 채워준다. _237쪽

신뢰를 형성하는 역량은 특정 분야의 전문성과 관련이 있어야 한다. 그런데 우리 사회는 이런 한계를 무시하고 특정 분야의 전문가들이 거의 모든 주제에서 만능인 양 행동하는 경우가 많다. 이상한 영양 섭취법에 대해 조언하는 영화배우나 NFL 쿼터백 같은 셀럽이나, 유명세를 이용해 “전신 MRI 스캔을 누구나 받아야 한다”고 주장하는 사람들을 조심하라. _260쪽

10명 중 3명은 2020년 바이든 대통령의 승리가 선거 부정 때문이었다고 믿고 있다. 공화당 지지자의 약 3분의 2가 그렇게 믿는 반면, 민주당 지지자 중에서는 14명 중 1명만이 같은 생각을 하고 있다. 이렇게 객관적 사실에 대해 극단적인 당파적 차이가 존재한다는 점은 이 사안에 심각한 인지 편향이 작용하고 있음을 의미한다. _285쪽

거짓에 맞설 준비를 하는 데 유용한 개념 중 하나는 ‘정신 면역력’이라는 개념이다. 이 개념에 따르면, 우리의 정신은 나쁜 생각과 거짓된 믿음에 ‘감염’될 수 있다. 이러한 정신 감염이 생기지 못하도록 막으려면, 자신을 방어할 수 있는 정신 면역 체계를 갖춰야 한다. 진리를 찾는 것은 우리의 정신 면역 체계를 강화하는 기본이자 핵심이다. _305~306쪽

출판사 서평

제인 구달, 필립 얀시, 요요마 강력 추천

당파적이고 냉소적인 사회

평생을 성실한 연구자와 공직자로 복무했던 온건한 인물이 미국 사회에서 벌어지는 ‘격렬한 문화 전쟁’의 한복판에 뛰어들어 ‘국가의 분열’을 매섭게 경고하는 책을 썼다니, 꽤 놀랄 사람들도 있겠다. 콜린스는 오랜 시간 공적인 자리에서 활동하며 분열과 정치가 사람들의 사고방식을 얼마나 심각하게 왜곡시키는지 목격했고, 거짓을 방치하고 신자들을 진리와 사랑으로 이끌지 못하는 신앙 지도자들에게 깊은 분노와 실망감을 느꼈음을 고백한다.
콜린스가 바라보는 지금의 미국은 위태롭다. 당파적인 입장에서 세상을 바라보며, 기존의 모든 지식과 지혜의 원천을 불신하는 냉소적인 사회로 변해가고 있다. 특히 “‘진영’으로 불리는 두 부족(진보 좌파 활동가들과 강경 우파 보수주의자들)이 가장 극단적인 정치적 견해를 가지고, 서로를 가장 왜곡된 방식으로 인식”하고 있다. 나머지 67퍼센트의 ‘지친 중도층’은 그 틈바구니에 낀 채 목소리를 내지 못하고 있다. 문제는 그렇게 갈라진 진영 간의 갈등은 해소될 기미가 보이지 않고, 오히려 그 싸움을 부추기는 위험천만한 상황이 이어지는 데 있다. 그리고 그 갈등을 키우는 중심에는 소셜 미디어의 왜곡된 정보, 과학과 제도에 대한 불신, 증오를 부추기는 정치가 있다.
실제로, 코로나19 팬데믹 당시 의료 당국과 백신에 대한 불신으로 미국에서만 23만만 명의 국민이 불필요한 죽음을 맞았고(카이저 가족 재단의 연구 결과), 이는 베트남전에서 전투로 사망한 미군 인원의 네 배가 넘는 숫자였다. 백신 미접종자의 불안감을 키운 원인으로 소셜 미디어와 정치인, 심지어 신앙 지도자가 지목되었는데, 백신에 마이크로칩이 들어 있어 빌 게이츠가 사람들을 추적할 수 있다거나, 백신이 요한계시록 13장에 나오는 ‘짐승의 표’라는 루머가 횡행했다. 한편 트럼프의 대선 패배 직후 불거진 부정선거 음모론은 미 국회의사당 점거 폭동(2011년)으로 이어졌고, 미국 민주주의 역사에 돌이킬 수 없는 상처를 남겼다. 여러 차례 국가 기관이 검증하고 유력 공화당 정치인 존 댄포스가 수장으로 있는 단체에서 “잃어버리지도, 도둑맞지도 않았다”라는 제목의 보고서까지 냈지만, 음모론은 여전히 꺼지지 않고 있다. 이쯤 되자, 음모론에 편승하여 신도를 불러 모으려는 교회까지 등장했는데, 미시간주 브라이턴의 빌 볼린 목사는 교회의 신자가 줄자 위기감을 느끼고 ‘백신의 해로움’이나 ‘대선 조작’ 같은 음모론을 주제로 설교하기 시작했다. 그사이 100명이던 예배 참석자는 1500명으로 늘었고, 목사의 발언 수위는 점점 높아져 공중보건 권고를 내린 주지사를 ‘히틀러’로 빗대기도 했다.


네 가지 지혜의 원천

그럼 콜린스가 말하는 지혜의 원천은, 아니 그보다 먼저 지혜란 무엇일까? 콜린스가 정의하는 지혜는 ‘지식에 의존하고, 도덕적 틀을 이해하고 이를 삶에 통합하는 능력, 진리를 신중히 분별하도록 이끌고, 불확실한 상황에서 판단할 수 있는 능력’ 정도로 요약할 수 있다. 그리고 그 지혜를 얻을 수 있는 네 가지 방법이 이 책에서 제시하는 진리, 과학, 신앙, 신뢰다. 콜린스에 따르면, 지금의 위기는 우리 문명이 오랫동안 기대어온 ‘지혜의 원천들’이 왜곡된 데 있다. “진리는 특정 집단의 관심사에 불과하고, 과학은 정치적 가리개일 뿐이며 신앙은 단순히 한 팀의 브랜드이고, 신뢰는 맹목적인 집단 충성심을 통해서만 보장된다”는 냉소적인 주장이 사회 전반에 퍼져 있다. 콜린스는 자신의 경험과 다양한 학자들의 문헌을 참고해가며, 그 지혜의 원천들의 본뜻을 4개 장에 걸쳐 하나씩 짚는다.

첫째, 진리. ‘진실하고 신뢰할 수 있는 지식’을 말한다. 우리와 독립적인 외부 현실에 대한 진술 또는 믿음이 그것을 정확히 설명할 때 진실하다고 본다. 곧, 진리는 우리 공동체가 상식을 공유하고 합의를 이루는 토대가 된다. 콜린스는 ‘진리의 동심원’ 모델을 통해 우리 사회가 단순한 ‘주관적 의견’부터 ‘불확실한 것’, ‘확고히 입증된 사실들’, ‘필연적 진리’까지 다양한 수준의 진리 기준이 있음을 설명한다(55~62면). 문제는 인간의 신념 구조는 가족 배경, 삶의 경험(특히 트라우마), 사회적 관계망, 종교 등의 영향을 받고, 그 결과 서로 다른 ‘신념의 거미줄’을 형성한다는 데 있다. 콜린스는 자신의 주장과 다른 상대를 만났을 때는 “그들의 배경이 현재의 견해에 어떻게 영향을 미쳤는지 물어보고, 어떤 정보 출처를 통해 결론에 이르게 되었는지 비교하고” 터놓고 얘기해보라고 주문한다. 무턱대고 “상대를 악마로 몰아가면, 그들도 당신을 악마로 몰아갈 가능성이 크고, 결국 대화 속에 남는 건 악마들뿐일 것”이기 때문이다.

둘째, 과학. ‘자연에 대한 객관적 사실을 규명하는 학문이자, 자연의 진리를 밝혀주는 도구’이다. “정치적 성향의 영향을 받아서는 안 되는 정보의 영역이 있다면, 그것은 바로 과학적 증거이다.” 과학 기술은 인간 문명을 발전시킨 원동력이었으며, 특히 인간의 건강과 긴 수명에 공헌했다. 예를 들어 백신 덕분에 백일해, 홍역같이 매년 수만 명의 어린이의 목숨을 앗아가던 질병은 거의 사라졌다. 다만 콜린스는 과학과 ‘과학만능주의’를 혼동하지 말 것을 강조한다. “과학은 자연이 작동하는 방식을 발견하는 것을 목표로 삼지만, 과학만능주의는 과학 외의 것은 고려할 가치가 없다는 세계관이기 때문이다.” 콜린스는 과학만이 진리를 독점하는 것이 아니며, “과학이 진리를 찾는 다른 방법들을 부정하는 데까지 나아가서”는 곤란하다고 강조한다.

셋째, 신앙. ‘삶의 의미를 부여하고 초월적 진리를 밝혀주는 지혜’이다. 콜린스는 “세속적이고 자기중심적인 삶이 궁극적으로 얼마나 공허한지” 생각해보라며, 과학만으로는 제공할 수 없는 도덕적 가치와 영적인 것, 삶의 의미 찾기를 위해 종교적 진리가 필요하다고 주장한다. 한편 그는 오늘날 사람들이 교회를 외면하는 현상에 주목하는데, 한 기독교 연구 기관에 따르면, “비신앙인들이 기독교에 회의적인 가장 큰 이유로 ‘위선’, 그다음으로는 교회가 과학에 적대적이라는 인식이 자리했다”. 그는 “예수님의 삶이나 가르침과는 동떨어진 정치적 메시지가 기독교의 이름으로 전달되면서, 많은 복음주의 교회에서 큰 영향력을 발휘하고” 있다며 신앙인으로서 깊이 우려한다.

넷째, 신뢰. 신뢰는 사회의 관계를 유지하는 접착제이며, 신뢰가 없으면 사회는 더 이상 유지되기 힘들다. 콜린스는 미디어, 정부, 기업 등 거의 모든 기관에 대한 미국인들의 신뢰가 수십 년 동안 꾸준히 무너져왔다고 지적한다. 2023년 갤럽은 “어떤 기관이 ‘매우 높은’ 또는 ‘꽤 높은’ 수준의 신뢰를 받을 자격이 있는가?”라는 질문을 던졌고, 미국 의회가 압도적으로 꼴찌였다(8퍼센트). 콜린스는 “미국 사회 분열의 주된 원인은 정당”에 있다고 비판한다.
그럼, 거짓 정보가 만연하고, 자신이 모든 분야의 전문가인 듯 목소리를 높이는 비전문가들이 넘쳐나는 시대에 누구를 믿을 것인가? 부족주의에 물든 문화 속에서 사람들은 ‘우리 편’에 속한 사람들의 정보만 곧이곧대로 신뢰하는 경우가 많은데, 이런 경우 다양한 형태의 거짓(무지, 거짓, 의도적인 허위 정보, 망상, 개소리, 선전)에 속기 쉽다. 특히 소셜 미디어를 세상을 이해하는 주요 창구로 이용하는 사람들이 거짓에 “무의식적으로 조종”되기 쉽다, 콜린스는 개인 또는 기관의 신뢰성을 판단하는 기준으로, 역량, 정직성, 겸손, 공유된 가치관을 제시하며, 자격을 갖춘 전문가들이 장기간 축적한 데이터를 검토해 신뢰할 만한 정보를 제공하는 공신력 있는 출처를 찾으라고 조언한다.


이 어두운 시기를 어떻게 살 것인가

“우리는 어두운 시대를 살아가고 있다.” 미디어의 잘못된 정보가 전문가의 권위를 대체하고, 정치인의 증오를 부추기는 말들과 신앙 지도자의 왜곡된 설교가 사람들을 편 가르면서, 자신의 정치적 지향과 다른 사람들과는 상식적인 대화를 하는 것조차 힘들어지고 있다. 이제 사람들은 자신의 신념을 대변해줄 정보만 습득하면서 스스로를 왜곡된 지식의 ‘버블’ 속에 가둔다. 그렇게 자신의 신념과 부합하지 않는 과학적 주장이나 공신력 있는 기관의 정보는 불신하면서 음모론에 빠져들고 있다. 그러나 “정치가 우리의 정체성을 좌우하는 주요 요인이 된다면, 진리, 과학, 신앙에서 나오는 통찰을 흐릿하게 만들거나 의도적으로 억누르는 위험이 따른다”.
이 책에 담긴 미국 사회의 현실을 보며, 우리의 거울을 보는 듯 느낄 한국 독자들도 많을 것이다. 하지만 마틴 루서 킹 주니어가 말했듯이, “어둠으로는 어둠을 몰아낼 수 없다. 오직 빛만이 어둠을 몰아낼 수 있다”. 콜린스는 이 책의 맨 마지막에 ‘희망과 행동계획’이라는 장을 마련했다. 우리가 스스로와 가족, 지역, 국가 공동체를 건강하게 지킬 수 있는 실천 방법을 제시하는 내용을 담았다. ‘세계관을 정립하는 법’, ‘사실과 거짓을 구분하는 법’, ‘아이들을 새로운 미디어 환경에서 보호하는 법’, ‘가족 및 친구와 함께, 지역 사회와 함께, 또 국가와 함께 변화를 이끄는 방법’을 제안한다. 콜린스는 인류학자 마거릿 미드의 말을 빌려 말한다. “작고 사려 깊으며 헌신적인 시민 그룹이 세상을 바꿀 수 있다는 점을 의심하지 말라. 실제로 세상을 바꾼 것은 오직 그런 그룹뿐이다.” 그리고 “진리, 사랑, 아름다움, 선함, 가족, 신앙, 자유라는 인간적 가치의 토대를 되찾겠다는 결심 아래, 우리는 빛을 전하는 사람들이 되어야 한다”고 호소한다. 지금은 모두에게 지혜가 필요한 시간이다.

기본정보

ISBN	9791158090999
발행(출시)일자	2025년 03월 10일
쪽수	360쪽
크기	142 * 216 * 26 mm / 604 g
총권수	1권