죽을 때까지 섹시하게 사는 법: W.I.S.E

2009년 8월 말, 늦여름의 기세가 등등하던 계절에 첫 번째 에세이 《죽을 때까지 섹시하기》를 세상에 내놓았습니다. 그 전해에 ‘올댓스토리’라는 회사를 창업하면서 기업체 강의를 시작했는데, 그 강의에서 만난 50~60대 CEO들의 ‘열심인 삶’을 보면서 느꼈던 ‘매력적인 나이 듦’을 제 나름으로 정리한 책이었습니다. ‘섹시하기’라는 것은 함께 살아가는 사람들에게 매력적이고, 오래 기억되고, 다시 만나고 싶고, 이야기를 나누고 싶은 사람이 된다는 의미였습니다. 첫 에세이임에도 꽤 많은 분이 제 이야기에 동의를 해 주셨습니다.
어느새 17년이 흘렀습니다. 책 표지에 “나의 삶도 좀 더 섹시한 모습으로 기억되고 싶다는 바람을 갖게 해 준 책”이라는, 저자가 기대한 그대로의 추천사로 써 주신 안성기 배우님은 이 세상 소풍을 끝내고 댁으로 돌아가셨습니다.
그사이 대한민국의 기대 수명은 80.5세에서 84.7세가 되었고, 중위 연령은 37.3세에서 46.7세가 되었습니다. 그러니까 대한민국은 오래 사는 사람들이 늘어난, 나이 많은 사람이 많아진 초고령 사회가 되었습니다.
그리고 저는 ‘나이 듦’을 상상하지 않고 체험으로 글을 쓸 수 있는, 확실한 중년이 되었습니다.

한 번쯤 다시 정리해야겠다는 생각이 든 것은 ‘노년의 삶’이 너무 많이 바뀌었기 때문입니다. 17년 전에는 막연한 공상 속에 머물던 기술들이 구현되고 있고, 지식과 정보의 경계는 무너졌습니다. 사회는 좀 더 외로워졌고, 갈등은 깊어졌으며, 세대 간의 오해는 쌓여만 가고 있습니다. 이런 사회에 아주 오래 머물러야 할 ‘우리 세대’에게 조금이라도 유익한, 조금 더 실전적인 내용을 정리하는 것이 좋지 않을까 하는 생각을 했습니다.
가장 먼저 ‘우리 세대’에 대한 정의를 내려 보았습니다. 실버 세대라기에는, 제 주위에는 파란색이나 보라색으로 머리칼을 염색한 50대, 60대 분들이 많습니다. 시니어 세대라고 하기에는 너무 젊습니다. 액티브 시니어라는 표현도 좋지만, ‘액티브’만으로는 담을 수 없는 가치를 품고 있는 세대입니다.
공동체와 다음 세대에 대한 책임감도 있고, 여전히 현역이며, 열심과 열정도 갖고 있고, 이를 실천할 만큼 적극적이고 능력도 갖춘 세대. 외면을 가꾸는 노력만큼 내면을 지켜 나가는 일에도 게으르지 않아 재미있는 이야기를 나눌 수 있는 최고의 대화 상대. 열심히 일한 대가를 착실히 관리하고 잘 나눌 줄 아는 세대.
아마 인류가 한 번도 만나 보지 못한, 우리 자신조차 상상해 보지 않은 삶을 살아가고 있는 우리는 우리를 어떤 세대라고 부를까 생각해 보았습니다.

WISE GENERATION

말 그대로 현명한 세대라고 생각합니다. 하지만 역시 그것만으로 다 품을 수 없어 단어를 조금 풀어 보았습니다.
Wise, Intelligent, Successful, Elegant. 우리 세대가 나이 들어 가는 시간에 소망하는 가치를 담아서 첫 글자를 모아 와이즈 세대라고 부르면 좋겠다 싶었습니다.
각자의 기준이 다르겠지만 30년 이상 대중문화 콘텐츠를 생산하며 대중의 생각과 트렌드, 마음의 궤를 같이했던 이야기꾼의 감각으로 이런 상황에서는 이렇게 말하는 편이 조금 더 지혜롭고, 조금 더 지적인 사람이 되는 방법에는 이런 것이 있고, 성공을 어떻게 정의할지를 다르게 생각해 보고, 우아한 사람의 말하기와 옷 입기는 어떠할까를 풀어 보았습니다.
이 책이 시작이 되기를 바랍니다. 와이즈 제너레이션이 AI와 로봇과 함께 새로운 도전에 나서고 젊음보다 멋진 노년의 삶을 꾸려 나가는 논의, 즐거운 탐구, 생생한 실천이 이어지기를 바랍니다. 다음 세대가 아닌, 다른 세대와 서로를 격려하는 삶의 방식을 찾아갈 수 있기를 바랍니다.

이 책을 시작하는 당신이 죽을 때까지 섹시한 사람으로 살아가기를 바랍니다.